L'estudi
dels genomes dels nostres ancestres unicel·lulars suggereix una nova
hipòtesi sobre la transició evolutiva que va donar lloc als organismes
multicel·lulars.
«Quan van aparèixer els animals,
el món va canviar per sempre »
(Simon Conway Morris, The crucible of Creation)
La transició de formes de vida unicel·lulars a multicel·lulars ha passat en més d'una ocasió al llarg de l'evolució.
Les plantes, les algues marrons, els fongs i els animals han adquirit
estils de vida multicel·lulars de forma independent i convergent.
L'aparició dels animals va representar un pas evolutiu clau en la història de la vida.
El desenvolupament embrionari i totes les funcions que requereix la
vida multicel·lular es troben conservats en tots els animals, des de
les esponges als humans.
La seqüenciació dels genomes de les espècies unicel·lulars més
properes als animals ha revelat que aquestes ja contenien molts dels
gens necessaris per a la multicel·lularitat. Aquests haurien estat reutilitzats per a noves funcions multicel·lulars en l'ancestre comú de tots els animals.
